Cela faisait quelques jours que ces misérables vermisseaux avaient élu domicile dans son quartier. Son quartier. Sa juridiction. À lui. Ils avaient osé, la racaille ! Il s'agissait d'une bande d'escamoteurs qui avait déjà été repérée le soir, dans les quartiers huppés de la ville, où ces moins que rien s'étaient amusés à laisser leurs mains s'égarer dans les effets de ces quelques riches bourgeois de passage dans la capitale et trop enivrés par l'aisance qu'ils avaient oublié que les rues n'étaient pourtant jamais trop sûres. Inconscients qu'ils étaient, ils devenaient une proie facile pour les culs-terreux avides de richesses indues. Ils sévissaient depuis un temps là-bas, avant de s'être fait attraper un soir, alors qu'ils avaient tenté le coup de trop, s'introduire dans la chambre d'un client d'une de ces riches auberges. Un coup monté de la garde pour les prendre la main dans le sac. Un joli coup de filet, qui s'était soldé par deux morts et quelques prisonniers. Autant dire que des mains allaient tomber !

Ceci dit, trois d'entre eux avaient réussi à s'échapper par on ne savait trop quel miracle. Ils ont fuit le quartier manu militari et n'avait rien trouvé de mieux que de venir se cacher dans ce vieux caniveau qui servait de lieu d'habitat à une certaine partie de la plèbe. Il était évident que Jacques avait rapidement entendu parler de rapines dans des impasses sombre et des conciliabules douteux dans des gargotes du coin. 30 écus de bronze, un milicien déguisé bourgeois d'opérette et beaucoup de patience avaient suffit pour les faire mordre à l'hameçon. Un soir, au détour de la menuiserie fermée, les malandrins lui étaient tombés dessus. "Ta vie vaut bien plus qu'une poignée de cuivres, l'opulent, donnes nous tes sous et vite !" avait crié le chef de la bande, le couteau à la main, bande qui avait eu le temps de grossir ses rangs de deux malfrats de plus.

Alors que le milicien, comédien jusqu'au bout, faisait mine de trembler et de détacher sa bourse, il en ressortit une poignée de sable qu'il jeta aux yeux de son agresseur, avant que le renfort ne sorte du décor accidenté comme des diables de leur boite, se jetant sur la petite troupe bien décidés à en découdre, Jacques le premier. Ils étaient moins nombreux, ceci dit, trois hommes contre cinq, le combat n'était pas très égal mais, ils avaient l'avantage de la technique sur eux, et de l'équipement.

Et c'est ainsi que le fracas de la rixe éclata, entre cris et métal claquant. Bormand se chargea personnellement du chef de la bande, contre qui il semblait avoir une dent bien dure et aiguisée. Il n'avait pas emporté de bouclier, trop encombrant pour se cacher, il n'avait que son épée avec lui et il ne manqua pas d'en user, tâchant sans doute d'intimider un peu son adversaire avec. Le bougre n'était guère impressionné et tenta de se défendre comme il le pouvait, avec son couteau minuscule. Cela ne fit qu'énerver davantage le sergent qui voyait ces voyous se battre au lieu de fuir ou mieux, de se soumettre à l'autorité ! Il avait beau agiter sa lame, tenter taille et estoc, le malotru avait l'agilité d'un serpent et il esquivait bien. Ce ne fut finalement que plus par le hasard des choses que par la technique qu'il parvint à le frapper enfin, quand ce dernier avait tenté de planter son couteau dans son épaule et que la lame, suite à un mouvement brusque du milicien, s'était cassée dans la pièce d'armure. Il lui envoya aussi son poing dans la figure, alors qu'ils étaient rapprochés, et le fit basculer contre le sol.

Soudain, cette femme apparue. Au détour de la rue. Dans la pénombre. En train de regarder ce qu'il se passait ici comme si elle avait vu un fantôme. Sous le choc sans doute ? Quoi qu'il en soit, l'un des détrousseurs saisit la porte de sortie qui se présenta à eux et se rua vers elle, sans doute pour en faire une otage ? Il n'eut pas le temps de l'atteindre, ceci dit, ou presque. "Revient ici, scélérat !" Hurla l'un des miliciens, avant de jeter dans son dos, ce qui s'apparentait à une hachette de lancer. Elle se flanqua entre ses côtes, lui arrachant un hurlement de douleur, alors qu'il tomba simplement aux pieds de la jeune femme, face contre terre, remuant comme un asticot agonisant. Triste réalité ! Alors que Bormand était occupé à étrangler son adversaire au sol, les autres voleurs vinrent à bout du milicien déguisé, le blessant à la cuisse en ayant planté une dague dedans. Son hurlement fit distraction alors qu'il tombait au sol, un homme en profita pour fuir alors que les deux autres furent retenus par la milice. Immobilisés sur le sol, les fers leur furent passés.

Jacques ne vit pas non plus le coup venir. Alors que sa cible bleuissait et se débattait mollement, elle récupéra ce qui ressemblait à une bouteille cassée du bout des doigts, trônant sur le pavé, et frappa le milicien à la tête avec, le faisant lâcher prise et rouler sur le sol. Il eut un soubresaut, reprenant son souffle d'un coup et, se relevant par la même, fut aussitôt transpercé par l'épée d'un des hommes de l'ordre ici présent, ce dernier se ruant sur lui en hurlant, avant de le percer de part en part. Il écarquilla les yeux, gémit sourdement, fixant la jeune femme au loin le regard vitreux, et retomba sur le sol, se vidant lentement de son sang dans le caniveau.

"Sergent ? Sergent vous allez bien ?" Dit-il alors en s'approchant de lui, l'aidant à se relever. Il avait le en visage en sang, depuis le front ruisselait son sang, tachant ses cheveux et le haut de ses vêtements. Les dents serrées, le visage crispé, il tentait de contenir sa douleur. "Un homme s'est échappé. Deux autres ont été faits prisonniers." Ajouta-t-il ensuite, en désignant les forcenés au sol. Jacques se rendit bien compte que le chef était mort, ce qui ne manqua pas de le réjouir intérieurement. Il souffla fort, tournant alors son regard vers le milicien blessé qui râlait assis au sol, endoloris, se tenant la cuisse. Puis vers la jeune femme, qui se tenait là, et le cadavre à ses pieds. "Vous là ! Allez mander un médecin !" La voix tonitruante, le timbre sec, incisif, empli de colère, ses mots sonnant comme un ordre.